Efter att ha räddat en pingvin från oljespill får engelsmannen Tom den efterhängsna fågeln på halsen. På den argentinska internatskola där Tom arbetar blir pingvinen elevernas favorit och charmar alla från Toms excentriska kollega Tapio till rektor Buckle. Utanför skolmurarna gör sig en turbulent politisk verklighet påmind.

När en vän hamnar i fara vill Tom först inte bli inblandad men när Tom räddade pingvinen väcktes även en bit av hans själ som nästan gått förlorad, och plötsligt inser Tom vad alla hans nyvunna vänner betyder för honom. Filmen bygger på verkliga händelser.